Основные возможности программы:

Простой интуитивно-понятный интерфейс.
Все особенности и элементы интерфейса проектировались с расчетом на то, чтобы пользователь немедленно приступил к работе.
Слои.
Как правило, только дорогие платные программы для работы с изображениями умеют работать со слоями. Paint.NET предоставляет эту возможность бесплатно.
Мощные инструменты.
Paint.NET имеет мощные, но простые инструменты для работы с векторной графикой, выделения (волшебная палочка), клонирования изображений, а также простой текстовый редактор, инструменты для масштабирования (от 1% до 3200%) и замены цвета.
Неограниченная история.
Для исправления возможных ошибок допущенных в процессе редактирования фотографий или рисунков в программе Paint.NET предусмотрена функция истории. Каждое ваше действие может быть удалено и потом возобновлено опять. Длинная истории ограничивается только доступным дисковым пространством.
Специальные эффекты.
Paint.NET содержит множество специальных эффектов для улучшения изображений. Кроме стандартных, знакомых нам по аналогичным платным программам, присутствующий также уникальный эффект - 3D вращение. Как обычно присутствуют и такие незаменимые функции как яркость изображения, контраст, оттенок, насыщенность и т.п.
Плагины.
Для графического редактора Paint.NET разработано множество плагинов, обогащающих возможности программы или просто добавляют новые спецэффекты.

Change Log:

https://www.getpaint.net/roadmap.html
paint.net 4.2.2, выпущенная 18 сентября 2019 г.
Это обновление добавляет поддержку загрузки AV1 (* .avif), значительно улучшает поддержку DirectDraw Surface (DDS), добавляет 4-битное сохранение для PNG, BMP, и TIFF, исправляет несколько ошибок и оптимизирует время запуска.
Новое: теперь можно открывать изображения AV1 (* .avif) (сохранение не поддерживается). Требуется Windows 10 v1809 + и кодек Microsoft AV1 (скачать: https://www.microsoft.com/p/av1-video-extension-beta/9mvzqvxjbq9v)
Новое: поддержка DirectDraw Surface (* .dds) была значительно улучшена благодаря пакетному плагину DDSFileTypePlus v1.9.6.0 @ null54. Теперь должны поддерживаться все форматы DX10 / DX11 (например, BC4, BC5, BC6H, BC7), а кодирование (сохранение) позволит использовать GPU для значительного повышения производительности. Обратите внимание, что больше не нужно использовать расширение файла .dds2.
Новое: теперь поддерживается 4-битное сохранение для PNG, BMP и TIFF
Новое: меню выбора палитры теперь будет показывать, какая палитра активна в настоящее время (спасибо @ null54 за реализацию!)
Улучшено: максимальный размер изображения теперь составляет 262 144 x 262 144 пикселей, вместо 65 535 x 65 535 пикселей. Это в основном для размещения очень высоких или очень широких изображений.
Улучшено: улучшена производительность при запуске для многоядерных процессоров
Улучшено: производительность при запуске была улучшена, когда установлено много пользовательских фигур
Исправлено: EXIF метаданные типа Float и Double теперь поддерживаются. Это гарантирует сохранение метаданных GeoTIFF.
Исправлено: Открытие изображения больше не должно мерцать из-за того, что сначала рисуется шахматная доска прозрачности
Исправлено: 16-битные TGA-изображения с 1-битным альфа-каналом с нулевым альфа-каналом теперь считаются непрозрачными. Это позволяет работать изображениям из 5CC Map Maker (для моддинга Close Combat). Спасибо @ null54 за исправление!
Исправлено: расширения файлов JPEG XR (* .jxr, * .wdp, * .wmp) теперь зарегистрированы в Explorer
Исправлено: Вставка изображений, использующих порядок пикселей RGB, теперь должна работать (это влияет на PaintTool SAI)
Исправлен сбой при вводе вручную очень большого числа для уровня масштабирования в строке состояния